EL SIMBOLISMO DEL AGUA. EL ÁRBOL DE LA VIDA, TERRENCE MALICK, 2011

Hablar de agua en El árbol de la vida es hablar de la creación del universo y hablar de Dios. El agua es la vida. El agua es el árbol que crece gracias a ella, y de cuyas ramas se suspenden las personas y sus vidas.

La película comienza con el sonido del mar, pero sobre otra imagen. El agua está presente desde el principio, en cada secuencia, bien con imagen y sonido, o sólo con el sonido. En las escenas de ciudad, con grandes rascacielos y espacios etéreos, se escucha siempre el mar. En esta ciudad de líneas rectas y colores blancos y grises, destaca el cielo azul intenso, y siempre vemos un árbol o algo de vegetación en algún lugar del encuadre. Esto significa que las raíces de la familia y los recuerdos están siempre presentes en la vida de Jack, el personaje de Sean Penn.

La película comienza explicando que hay dos caminos posibles en la vida; uno el de la naturaleza, y otro el de la gracia. El Sr. O'Brien, el padre, es la naturaleza. La naturaleza es salvaje, imprevisible, despiadada, pero al mismo tiempo también es purificadora, y su mayor representación es el agua. Al principio se suceden decenas de imágenes de cascadas, ríos y aguas salvajes. Nos enseñan el poder de la naturaleza y su fiereza. Aparece el universo infinito, la inmensidad del mar, la naturaleza virgen antes del hombre, la voluptuosidad del agua, la tierra, la vegetación. Y el ser humano aparece como algo insignificante dentro de este escenario.

La Sra. O’Brien, la madre, representa la gracia, la espiritualidad, la fe, la pureza absoluta, el amor, el perdón, Dios. En la película, naturaleza y Dios están constantemente entrelazándose, y mostrándose como lo mismo. Ambos son terribles y amparadores al mismo tiempo. El agua es el comienzo y el fin de la vida; por ejemplo, un niño se ahoga en un lago, y en otras escenas, ese lago aparece como algo bello y purificante.

Todos los recuerdos de Jack están relacionados con el agua, con la naturaleza. Los momentos más felices son los que vive junto a sus hermanos y otros niños del pueblo, y casi siempre están en el campo, en el lago, o jugando con agua en su jardín. En este jardín, el padre planta un árbol, es el árbol de la vida, donde cada ramificación es un recuerdo, una experiencia, una herida, una familia entera. En varios momentos, ese árbol o cualquier otro, aparece reflejado en un charco, en la superficie del lago, etc.

Como he dicho antes, naturaleza y Dios se entrelazan durante toda la película. Hay una escena de un bautismo, donde vemos el agua bendita cayendo sobre la cabeza de un bebé. Hablamos de confrontación entre naturaleza y espiritualidad, pero también de reconciliación. Del mismo modo ocurre esto dentro de la familia. Existe confrontación entre padre y madre, y entre padre e hijos. Los hijos aprenden naturaleza de su padre, y gracia de su madre, pero se rebelan ante los dos igualmente. Pero finalmente existe esa reconciliación, esa armonía escenificada sobre un mar inmenso, que representa un cielo simbólico, donde todas las personas caminan sin rumbo, y donde reina el amor, el perdón, la reconciliación con los seres queridos, el reencuentro con los familiares perdidos.

Una de mis escenas favoritas es el parto de uno de los hijos. Vemos una habitación de un niño, decoración infantil y un peluche. Pero está inundada de agua hasta el techo. Vemos un niño nadando por la habitación, hasta llegar a la puerta, que se abre y la atraviesa. Al otro lado de la puerta hay una luz cegadora. Inmediatamente después, aparece la madre dando a luz al niño, en una habitación blanca y pura, y al padre tomándolo en los brazos. Este parto me parece uno de los más hermosos que he visto nunca en cine. El agua inundando la habitación del niño, y éste atravesando la puerta, donde está la luz, es la salida del útero materno. El agua es el vientre, el agua es la naturaleza, la pureza, el nacimiento y la creación de todo.

Al final de la película entendemos que naturaleza y espiritualidad son lo mismo. A lo largo de la historia hemos visto como se han ido entrelazando y significando lo mismo. El nexo es el agua. El agua es el padre y la madre; es furia, fuerza, inmensidad, pero también pureza, divinidad, creación, nacimiento. El agua recibe en esta película el galardón que se merece. De ella depende la vida.